Q. 위식도역류질환이란 어떤 질환인가요?

위식도역류질환이란 위와 식도 사이, 식도의 맨 아래쪽에는 괄약근이라는 조임근육이 있습니다.
이 괄약근은 음식을 삼키면 음식물이 위장으로 들어갈 수 있도록 열리고, 위장이 음식을 소화할 때는 닫혀서 위장 속의 내용물이 식도로 올라오는 것을 막아 주는 조임쇠 역할을 합니다.
이러한 괄약근이 느슨해져서 비정상적으로 자주 열리게 되면 위산을 포함한 위 내용물이 식도로 올라오게 되는 역류가 생겨서 식도 부위, 즉 앞가슴이 불편한 증상이 생기는 것을 위식도역류질환이라고 합니다.

[김도훈 교수 / 서울아산병원 소화기내과]