Q. 췌장이식에 대해 알려주세요.

췌장은 인슐린을 만들어 우리 몸의 혈당을 조절해주는 장기입니다.
췌장에서 인슐린을 만드는 기능을 제대로 못 하는 사람에게 췌장을 이식해주는 것을 췌장이식이라고 합니다.
췌장 이식이 성공적으로 이뤄지면 인슐린을 사용하던 당뇨인도 인슐린을 끊고 정상 생활을 할 수 있습니다.
과거에는 췌장이식의 성공률이 높지 않았지만 최근에는 수술 기법이 많이 발달하면서 수술 성공률이 상당히 많이 향상되었습니다.
하지만 췌장이식에는 몇 가지 극복해야 할 과제들이 있습니다.
첫 번째로 췌장이식 수술에 필요한 췌장 대부분을 뇌사자의 장기이식으로부터 얻게 되는데 국내에는 뇌사자 장기이식이 활발하지 않기 때문에 췌장이식을 받기 위해서는 대기 시간이 필요합니다.
두 번째로 췌장이식 수술이 성공적으로 이뤄지더라도 면역억제제를 평생 복용해야 하는데 면역 억제제는 약물 자체가 가지고 있는 부작용이 있습니다.
하지만 전문가의 지시에 따라서 약물을 잘 복용한다면 췌장의 기능을 성공적으로 잘 유지할 수 있습니다.

이우제 교수 / 서울아산병원 내분비내과